La Garnacha en los U.S.A.

La Garnacha no se movió de su lugar de nacimiento, en Aragón, durante mucho tiempo. La primera mención conocida de la Garnacha se remonta a 1513, y se cree que se plantó ampliamente en el noreste de España durante el siglo XII. Sin embargo, no fue hasta el siglo XVIII que navegó hacia tierras extranjeras, y hoy en día, el 97% de la Garnacha del mundo todavía se encuentra en Europa y el norte de África.

Habiendo viajado la Garnacha desde su lugar de nacimiento hace algún tiempo, ahora Francia alberga más de la mitad de la Garnacha plantada hoy. España alberga el 38% de las plantaciones mundiales, y si bajamos hasta el quinto lugar, encontraremos los Estados Unidos de América.

En U.S.A., la Garnacha se usa principalmente en coupages, como en otros lugares. Por lo tanto, su nombre (casi siempre referido como Grenache en los EE. UU.) prácticamente no se menciona en las etiquetas. Esta uva negra siempre ha jugado el papel de segundona tras la Syrah, que es la verdadera rompecorazones del movimiento Rhône Rangers, que se centra en los vinos elaborados con variedades de uva del valle del Ródano.

Sin embargo, al igual que con variedades como Pinot Noir y Chardonnay, gran parte de la superficie que alguna vez se pensó que era ideal para Garnacha resultó ser demasiado cálida. Después de todo, su mayor concentración de plantaciones se encuentra en el abrasador Valle central de California. No solo hace demasiado calor allí, sino que la gran mayoría de las uvas se destinan a vinos extremadamente baratos, a menudo envasados ​​en “bag-in-box”.

Todas estas cosas contribuyen a que la superficie de Garnacha disminuya drásticamente. En 1990, la Garnacha Tinta fué la segunda variedad más plantada del mundo. Hoy es la séptima. (En apoyo y defensa de la variedad, todos menos uno de los vinos que he sugerido a continuación son varietales. La mezcla tiene menos del 15% de una segunda variedad).

Pero aquellos que aman la Garnacha siguen siendo leales. Los pilares de la producción de Garnacha, y de las variedades del Rhône en general, son bodegas como Tablas Creek -que trajo sus esquejes del Château de Beaucastel de Châteauneuf-du-Pape en la década de 1980-, Qupé, Edmunds St. John, Bonny Doon y Beckmen. No solo hacen grandes vinos, sino que también saben cómo comercializarlos. Sin embargo, es un misterio que a pesar del éxito de estos productores, la variedad de uva nunca ganó impulso en las mentes y manos de otros. ¿Quizás a los estadounidenses, simplemente, les gusta más hablar de "Cabernet"?

Sin embargo, hay esperanza para seguir adelante. Los consumidores estadounidenses no solo están expandiendo sus paladares con los gustos de las diferentes variedades de uva, sino que la categoría de mezclas rojas ha explotado en los últimos años. Según Nielsen, que mide los datos escaneados de las tiendas de comestibles, las mezclas rojas constituyeron el 13% de las ventas de vino de mesa para el período de 52 semanas que finalizó el 12 de noviembre de 2015. Eso representa alrededor del dos por ciento de las ventas de 2011 en el mismo período. La categoría varietal más grande en ese estudio fue Cabernet Sauvignon con 16.2%. Los coupages están, ciertamente, a una distancia sorprendente de los vinos monovarietales. A medida que la categoría continúa expandiéndose, es de esperar que la conciencia sobre la Garnacha en los EE. UU. también lo haga.

VINOS SUGERIDOS

Horsepower Vineyards 2011 Garnacha Sur Echalas. Valle de Walla Walla, Washington

Este fue el primer lanzamiento de los viñedos Horsepower de Christophe Baron. (Christophe también hace vino en sus aclamados Viñedos Cayuse y su proyecto en en el que es co-propietario, No Girls.) Sus cerezas Marasca saben a cielo líquido. Entre su estructura bellamente equilibrada y su fascinante complejidad, este vino muestra claramente su terroir del desierto.

Garnacha Jaxon 2013. Rogue Valley, Oregon

Este vino tiene un atractivo color rojo rubí brillante y un aroma abiertamente frutal y atractivo, que huele a arilos de granada y cerezas rojas. La acidez bulliciosa y los taninos firmes enmarcan el paladar con cuerpo. Está en su mejor momento para beber y funciona bien solo o en la mesa.

Neyers Ranch 2014 Garnacha Rossi Ranch. Valle de Sonoma, California

Esta elegante expresión de garnacha está llena de fresas, cerezas rojas y arándanos secos. Su paladar flexible y acariciante ofrece una acidez sorprendentemente refrescante que hace que este embotellado sea francamente “gluggable”.

Qupé 2012 Garnacha Sawyer Lindquist Vineyard. Edna Valley, California

Esta costa central, solo viñedo Garnacha proviene de una de las bodegas originales "Rhône Ranger". Lleno de especias, flores silvestres y cerezas dulces, este embotellador de cuerpo medio bebe bien ahora pero puede envejecer bien gracias a su acidez vivaz. Por lo general, hay un poco de Syrah mezclado.