Gerard Basset: "Hacer catas es mentalmente muy agotador, es como hacer un crucigrama"

¿Qué le hizo dedicarse al mundo del vino?
En mi familia no se bebía mucho vino, la verdad. Empecé a trabajar en un restaurante y, allí, una mujer joven me pidió que le explicara un vino. No supe muy bien como hacerlo y fue en ese momento cuando se me despertó la curiosidad por el vino. Después hice un examen en Francia y también en Inglaterra, todo para poder aprender y ganar confianza. La primera vez tendría unos 25 o 27 años, ya trabajando en Inglaterra, mi vida transcurrió al principio entre este país y Francia. Estuve 8 meses en el Reino Unido y después trabajé como chef en Francia, una experiencia muy positiva porque así aprendí a entender la comida.

En su página web le definen como “una de las figuras con más credibilidad, cercanas y respetadas del mundo del vino” ¿Cómo sienta ser asociado a tales adjetivos?
Los premios y títulos que tengo no los he buscado para ganar un reconocimiento, sino para sentirme con más confianza y más cualificado. A pesar de ello, la gente acaba pensando que eres una especie de superman, pero yo no lo veo así.

En 2010 fue nombrado Mejor Sumiller del Mundo, había participado en el certamen varias veces. ¿Qué supone dicho reconocimiento y más después de los intentos?
Lo había intentado ya 6 veces, 4 de las cuales alcancé la final. Cuando gané, lo primero, evidentemente, fue mucha emoción. La verdad es que requiere mucha preparación, de hecho, la edición que gané fue la que me había preparado mejor, seguí los consejos de profesionales, hice actividades complementarias de formación.

Muchos consumidores ven el vino como un mundo de élite y quizás un poco snob. ¿Por qué cree que sucede? ¿Cómo podemos modificar esta percepción?
Es difícil, el mundo del vino está muy fragmentado, hay muchas regiones, variedades de uva… Hacen falta muchos conocimientos y si no tienes tiempo a veces es normal sentirse perdido, además, es cierto que hay gente muy snob. Hace muchas catas habitualmente, para el consumidor que se inicia, ¿qué pautas son importantes a la hora de aprender a catar?La clave es centrarse en los aspectos más importantes del vino como la calidad del aroma, para mi lo más importante es la nariz y la boca, como es de largo, aspectos como la lágrima creo que son menos importantes. Hacer catas es mentalmente muy agotador, se tiene que estar muy concentrado, es como hacer un crucigrama.

¿Cuál es la mayor dificultad de una cata?
Se necesita mucha experiencia, hay días buenos y días malos, es un ejercicio difícil, como jugar al golf, hay días en que todo funciona y otros en que no. Entreno mucho y te vas desarrollado poco a poco, lo que es claro es que se necesita estar fresco. Hace falta ser cauteloso porque un mal detalle te puede llevar a un error. No hay que especular, hace falta ser abierto y estar fresco. Catar es un trabajo diferente según quien lo hace, el enólogo buscará corregir defectos, el sumiller el placer y el periodista querrá un ranking. El sumiller tiende a ser positivo, puesto que la gente que va al restaurante lo hace para pasar un momento agradable y emocionarse.

¿Qué piensa de puntuar el vino?
A veces es importante marcar el vino, pero no es una ciencia exacta. Hago muchas catas para revistas y me piden que puntúe, y el hecho de tener que dar una nota te hace centrar más, tienes que pensar cuidadosamente en todos los aspectos del vino y valorar las puntuaciones positivas. Eso sí, es un acto de responsabilidad puntuar un vino y yo intento hacerlo de la manera más fiel posible.

¿Hay vinos buenos y vinos malos?
Sí, claro. Un vino bueno te transmite emociones cuando es complejo, es puro, en el paladar te otorga una armonía y te emociona, es muy subjetivo, también te sugestiona donde estás, la situación… Al fin y al cabo, si un vino es bueno todos lo entenderemos así, aunque quizás discrepemos en cómo de bueno es, pero seguro que coincidimos en que no es malo.

Hotel TerraVina

De 1994-2004 creó el Hotel du Vin group. Después junto a su mujer inauguraron Hotel TerraVina en New Forest ¿Cuál es la filosofía del lugar?
Queríamos abrir una tienda-hotel con buena comida y apostamos por californian food, que encontramos muy colorida. Con respecto al vino no quisimos ser pretenciosos, soy sumiller, pero lo he querido tratar de una forma relajada.
En enero incluimos el menú degustación, donde el maridaje puede ser importante, pero para nosotros lo vital es que la gente venga a pasar un buen rato.

¿Cómo ha hecho la selección de vinos?
Intentamos ser internacionales, tenemos vinos de Australia, Nueva Zelanda, Chile, Argentina, Francia, España, Japón, Canadá… unos 100 vinos de precio medio de mercado la gran mayoría, entre 8 y 20 €, pero tenemos de todo, el más caro es de 800 €.