Enoturismo en La Champagne (Primera Parte)
Tal como nos comenta nuestro colaborador Joan Gómez Pallarès, el enoturismo se puede definir como “aquel viaje que uno realiza para conocer a fondo las raíces del vino”. Y añade: “Conocer las raíces del vino, significa también, conocer la gastronomía de la zona donde nace el vino, el arte, la arquitectura, el paisaje,… en resumen, la cultura de ese lugar”. Con esta respuesta, está más que contestada la pregunta de nuestra editorial. Y podemos añadir, que no sólo son compatibles, sino que son necesariamente complementarios para conocer y entender los vinos de una determinada región.
Y esa definición de nuestro amigo y colaborador, nos da pie a comenzar esta serie de artículos sobre enoturismo que iniciamos en la autodenominada “la zona vinícola más glamurosa del mundo”, La Champagne.
Cuando nunca antes has estado en La Champagne, uno se puede imaginar, por lo que ha leído y lo que ha visto en libros, internet,…, o por lo que le han explicado algunas personas, que es una zona vinícola como pueden ser la Toscana, la Rioja, la Borgoña,…, pero no es así. Obviamente, cada zona, cada región del mundo, tiene sus características particulares y no se puede afirmar que una sea mejor que otra, pero por lo percibido durante nuestra visita a finales del mes de Agosto, hay algo en el ambiente, en las gentes, en los paisajes, que hace que tenga algo especial, y no me estoy refiriendo al tema del glamour, sino a que las sensaciones que se sienten son de que estás visitando una de las zonas vitivinícolas en las que más se miman los vinos.
Por lo comentado con los viticultores de la zona, sobre todo con los pequeños, la sensación es que, actualmente, se trabaja más para mejorar los vinos que para crecer en volúmenes, en lo cual también piensan, obviamente, pero sobre todo, en la calidad.
Vamos a “viajar” un poco, que es de lo que se trata, y vamos a explicaros, en este primer capítulo sobre la Champagne, un día de ruta que realizamos con la colaboración del Comité Departamental de Turismo de la Marne (a partir de ahora CDT), y que creemos que puede ser una buena propuesta para visitar La Champagne por primera vez y situarnos en la zona y sus orígenes.
“El Enoturismo es aquel viaje que uno realiza para conocer a fondo las raíces del vino”
Tal y como definía J. Gómez Pallarès al inicio de este artículo, el enoturismo incluye diversos aspectos de carácter general (historia, arte, gastronomía,…) que ayudan a entender y comprender los vinos. Es por ello, que dado que estamos al inicio de nuestro viaje, y nuestra primera parada es en Reims, podemos empezar por conocer un poco la ciudad y situarnos dentro de la misma.
Reims es una ciudad con muchos años de existencia. Ya en el siglo III d.C. los romanos empezaron a hacer vino en esta ciudad. Ahí está un poco el origen o el motivo de que hoy en día, Reims sea uno de las principales referencias en la Champagne. Tendremos diferentes opciones de visitar la ciudad: a pie, en coche, en tranvía, y si estamos en un grupo organizado, quizás en un micro-bus.
Hay una oficina de turismo, situada en el centro de la ciudad, en la que nos pueden proporcionar información, mapas, y que está en el número 2 de la Rue Guillaume de Machault (www.reims-tourisme.com), justo al lado de la Catedral de Reims. Edificio gótico, emblemático de la ciudad, y que tiene una larga historia, marcada en parte por su creación (destinada a bautizar a los Reyes de Francia), y por la destrucción durante la Primera Guerra Mundial y posterior reconstrucción.
Como aspectos o detalles más destacables de la misma, tenemos que tener muy presente la gran cantidad de esculturas que hay tanto en el interior como en el exterior de la misma, así como la gran cantidad de ventanales y mosaicos de vidrio que también recubren una gran parte de la fachada. De estos mosaicos, hay uno en concreto dedicado a la zona en la que se encuentra enclavada, la Champagne, y que hace referencia a tres etapas de la “vida” de un vino. En estos momentos, y como conmemoración del centenario de la 1ª Guerra Mundial, se celebra una exposición dedicada a dicha celebración.
Después de una breve introducción de unos de los referentes de la historia de la ciudad, quizás sea el momento de visitar alguna de las Grandes Maisons que están dentro de la misma ciudad: Möet & Chandon, Taittinger, Krug, Lanson, …, son algunas de las que tienen sus bodegas en la población, que no sus viñedos, los cuales están repartidos a lo largo y ancho de la Champagne.
Hay que tener en cuenta que no todas las grandes Maisons son visitables, por lo que es aconsejable llamar y enterarse de si es factible realizar una visita o no. También es recomendable saber si alguna de las personas del equipo de visitas de la bodega que queremos conocer, habla nuestro idioma, ya que puede ser un poco desagradable contratar la visita y que cuando llegue el momento no entiendas absolutamente nada de lo que te estén explicando.
En el interior de la Maison Taittinger tienen expuestos todos los tipos de botellas que han utilizado con sus champagnes (desde 0,38 hasta 15 litros)Un ejemplo de Maison que se puede visitar, en la que todos estos requerimientos los cumplen al 100%, y que no sólo es interesante por sus vinos, sino también por la arquitectura de las cavas, es Taittinger (www.taittinger.com). Espectaculares galerías, muy bien cuidadas, con unas curiosas bóvedas piramidales en su interior, consecuencia del trabajo realizado en la antigüedad, ya que las cavas eran una minas de tiza antes de convertirse en lo que son hoy día, y con una historia interesante.
Otra bodega curiosa a visitar es la de Lanson (www.lanson.com). Aparte de sus bodegas y vinos, son la única Maison que tiene un Clos dentro de la ciudad. De hecho, y como nos comentó su director de exportación, Edouard de Boisieu, “es el único espacio de la ciudad desde el que se puede ver la esencia de Reims: el vino, identificado por sus viñedos, la Catedral, y el Stade de Reims (donde se juega a Rugby). Nota al margen: Definición de clos: viñedo cercado por un muro, generalmente de origen monacal.
Clos LansonDespués de una visita en la que, seguro que hemos caminado un buen rato, reponer fuerzas con una buena comida siempre viene de gusto: en el centro de Reims podemos encontrar multitud de restaurantes y con diferentes tipologías de comida. Seguro que todos conocen los horarios de las comidas en territorio francés, pero hay que tenerlo en cuenta.
La gastronomía también forma parte de la cultura, no sólo de la cultura a nivel general, sino de la cultura del vino. Cada vez somos más exigentes, por lo menos los que disfrutamos con el vino, a la hora de conjugar vino y comida. Y obviamente, no en todos los restaurantes tienen todos los vinos que a nosotros nos gustaría que tuvieran para poder escoger (y no tienen la obligación de tenerlos, por supuesto). A la mayoría de la gente a los que nos gusta el vino, no entendemos la comida sin el vino, ni el vino sin la comida.
Lo que sí que es interesante cuando uno viaja, es intentar probar la gastronomía del lugar que estamos visitando (comida y bebida). Y quizás son cosas que no hemos probado nunca, pero hay que ser atrevido y probar y probar. Es la forma de aprender, de culturizarse,…, de vivir las mismas experiencias sensoriales que viven los residentes en la zona visitada.
Un par de recomendaciones por nuestra parte para este menester. No está en la zona turística de Reims, pero es un restaurante que tiene muy buena relación calidad/precio. Se trata del Café du Forum. Obviamente, tienen champagne, pero si pueden pedir un vino champenoise, háganlo. Tienen un buen paté que les invitamos a degustar.
Café du PalaisEl otro restaurante que les recomendamos es el Café du Palais. Este es más céntrico, que no más turístico. Excelente servicio, excelentes productos, excelentes vinos y, un detalle muy importante y por la que nos guiamos personalmente a la hora de decidir un restaurante en territorio extranjero, que el público sea mayoritariamente de la zona. Además de todos estos “ingredientes”, tiene una decoración muy elegante. Su champagne “de la casa” es Jacquesson (los hermanos Chiquet, propietarios de la bodega, son unos viticultores de referencia del Champagne) con cuya bodega, los propietarios, Jean-François e Isabelle, parece ser que tienen una buena relación.
Y una vez entrada la tarde, les proponemos coger un coche (en el caso de que lo tengan o lo hayan alquilado), y se vayan al pueblo de Rilly La Montagne, a unos pocos kilómetros de Reims, desde donde podrán deleitar sus ojos con unas panorámicas espectaculares desde lo alto del coqueto pueblecito. Se harán una idea de una de las esencias de la Champagne y la montaña de Reims.
El 2CV con el que realizamos la excursión hasta lo alto de Rilly-la-MontagneSi no tienen coche, existe una simpática y original forma de llegar hasta dicha montaña. Se trata de hacer el mismo itinerario en un 2CV. Una joven pareja ha creado un producto turístico “A l´Allure Champenoise”, que consiste en realizar diferentes recorridos en este “exclusivo” automóvil. La realidad es que, debido a que la velocidad que puede llegar a alcanzar el vehículo, se pueden apreciar más cosas que si vas en un coche contemporáneo, por lo que es una buena opción para visitar Reims y sus alrededores.
Y después de refrescarnos visualmente y respirar parte de la esencia de la Champagne, volveremos a Reims, donde podremos pasear durante un rato por sus calles antes de ir a cenar y a descansar.
Hemos dejado cosas en el tintero por explicar de una de las principales poblaciones de la Champagne, pero volveremos en próximas ediciones de la revista para acabar de explicarles cosas interesantes.
Café du Palais
La historia de este local se remonta a 1930 cuando Louis Millet y Jeanne, su mujer, compran el local, que entonces se llamaba “Café du Grand Théatre” y lo rebautizan como “Café du Palais”. Hasta el día de hoy, ya han pasado 3 generaciones de la familia por la dirección del restaurante hasta llegar a Isabelle y Jean-François, que son la 4ª generación de la familia al frente del negocio. Comida de excelente nivel y champagnes al mismo nivel. La ambientación del local está muy bien pensada y tiene un punto entre romántico, nostálgico y clásico. En uno de los rincones del restaurante del Café du Palais, cuelga un poster que reza: “Un répas sans vins est comme un jour sans soleil” (una comida sin vino es como un día sin sol).
Web: www.cafedupalais.fr
A l'Allure Champenoise
Jean-Pierre Damery y su pareja han creado esta original forma de visitar la ciudad de Reims y sus alrededores. Esa originalidad les ha valido para ser finalistas en el concurso “Jeunes Talents du Tourisme 2014”. El recorrido en el 2CV permite tener una idea muy general de la ciudad de Reims. La Catedral, la Basílica de Saint Remi, el Palais du Tau, la Maison Pommery, la Biblioteca,…, son algunos de los lugares por los que se pasa con el descapotable, y sobre los que nos irán explicando algunos detalles de la historia de estos emblemáticos lugares. Y finalmente, nos llevarán fuera de la ciudad, a lo alto de una colina, en la población de Rilly la Montagne, desde podremos disfrutar de una muy buena vista de la Montagne de Reims.
* Este viaje se ha realizado con la colaboración de Renfe-Elipsos y Voyages SNFC. Dado que nuestra sede está en Barcelona, el trayecto realizado fue Barcelona-Paris-Reims y viceversa.
