Cabernet Sauvignon, un océano de diferencia

Viña Cobos Marchiori Vineyard

Acabo de regresar luego de una semana en Burdeos, en donde tuve la oportunidad de catar los vinos en primeur del 2015. Cada vez que cato los Burdeos tintos - o los Mas La Plana de España, los Súper Toscanos o la Cuvée Andrei de Avincis de Rumania, me sorprende lo distinta que es la expresión de la uva Cabernet Sauvignon en ambos lados del Atlántico.

Muchos factores influyen en esto. La composición varietal de los vinos, la sensación en boca, el uso del roble y el potencial de envejecimiento pueden variar de manera dramática. Por supuesto, está también el rastro del terruño: la mineralidad distintiva europea que es poco común de encontrar en vinos del Nuevo Mundo, sin importar cuánto tiempo tengan haciendo vino ciertas regiones del Nuevo Mundo.

Varietal vs Mezclas

De manera general, las mejores expresiones de la Cabernet Sauvignon en Europa son mezclas. Pero existen excepciones - tal como Mas La Plana y Cuvée Andrei, entre otras. En el continente americano, en donde los consumidores se orientan más hacia el nombre de la uva que hacia el nombre del lugar donde se produce, la expresiones máximas tienden a ser varietales.

Pero, incluso cuando es usada en mezclas, se puede notar fácilmente cómo difiere el sabor de la Cabernet Sauvignon. Mi visita en primeur a Burdeos realmente resaltó este contraste. Gracias a que la añada 2015 resultó ser una de las más cálidas registradas desde que Burdeos comenzó a mantener un registro del clima, la Cabernet Sauvignon abarcó una mayor proporción que lo normal en muchos vinos.

En Europa, y especialmente en climas más frescos como el de Burdeos, esta variedad de uva muestra rasgos más terrosos, con taninos más puntiagudos (en su juventud) y en ocasiones notas de hierbas de tallo duro. Al otro lado del Atlántico, la Cabernet Sauvignon es atrevida, con notas de frutos negros y taninos más agradables y suaves. Si presenta una nota herbal, tiende a ser una más generosa, a menudo eucalipto o menta.

Extracción y alcohol

La estructura de los vinos producidos a partir de Cabernet Sauvignon varía ampliamente en ambos lados del Atlántico. El Nuevo Mundo, desde California y el Estado de Washington hasta Chile y Argentina, tiende a producir expresiones vastas, potentes, de mucho cuerpo y alto contenido alcohólico (14-14,5%+ ºGL). Son vinos sedosos y amplios en el paladar, y poseen alta densidad de aromas a frutas. Columbia Británica en Canadá, Long Island en Nueva York y otros climas más templados pueden ofrecer algunas excepciones.

Por el contrario, los Cabernets europeos tienden a ser más conservadores, con taninos más firmes, poco extracto que recubre las encías, niveles de alcohol más bajos y menos peso en el paladar. Versiones provenientes de climas más cálidos, como los de Bolgheri y Sicilia, pueden parecerse más a las expresiones del Nuevo Mundo en el paladar pero igualmente saben a sus orígenes europeos.

Roble

Dada una maduración más generosa de la fruta y una mayor extracción en el continente americano, al igual que la preferencia de los paladares locales por los sabores generosos que aporta el roble, como especias, chocolate oscuro y café, el uso del roble en el Nuevo Mundo tiende a ser más obvio, incluso si no usan más roble nuevo por mayor cantidad de tiempo que sus contrapartes del Viejo Mundo. A veces simplemente se trata de un mayor tostado del roble. También tienden a usar más roble americano, el cual posee componentes más evidentes como vainilla y coco. Sin embargo, algunos “flying winemakers” usan cantidades copiosas de roble nuevo como firma, y hay ciertos vinos europeos que pueden ser considerados bombas de roble, que explotan y dejan una impresión tanto de los bosques de Francia como de los suelos de sus viñedos.

La mejor manera de entender la diferencia es, por supuesto, probándola. Estas son mis sugerencias de los mejores Cabernet Sauvignon de ambos lados del Atlántico.